وكالة الفضاء الأوروبية، ناسا، ك. شارون/جامعة تل أبيب، وإي. أوفيك/كالتك
وبفضل قدرته على اكتشاف الأجسام الخافتة، من المتوقع أن يزيد روبن عدد الكواكب والمذنبات المعروفة من 10 إلى 100. وسيكون العديد من تلك الأجسام عبارة عن أجسام يزيد قطرها عن 140 مترًا، ولها مدارات تمر بالقرب من الأرض، مما يعني أنها قد تشكل تهديدًا. عالمنا وسوف يقوم بفهرسة 40 ألف جسم جليدي صغير جديد في حزام كويبر، وهي منطقة غير مستكشفة إلى حد كبير خارج نبتون حيث تولد العديد من المذنبات، مما يساعد العلماء على فهم بنية وتاريخ نظامنا الشمسي بشكل أفضل.
“لم يكن لدينا قط مثل هذا التلسكوب الكبير الذي يصور بهذا الاتساع والعمق.”
أنايس مولر، عالمة فيزياء فلكية، جامعة سوينبيرن للتكنولوجيا، ملبورن، أستراليا
خارج نظامنا الشمسي، سيراقب روبن الومضات التي تشير إلى مرور الكواكب الخارجية أمام نجومها الأم، مما يؤدي إلى تعتيمها لفترة وجيزة. ومن المفترض أيضًا أن تجد الآلاف من الأقزام البنية الجديدة، والأجسام ذات الحجم الكوكبي، والأجسام الخافتة بين النجوم، والتي يمكن أن توفر مواقعها في درب التبانة نظرة ثاقبة حول كيفية تأثر حجم ونوع بيئات تكوين النجوم وسوف يبحث عن مجرات قزمة متوسطة لم يسبق رؤيتها من قبل في مدارنا، وسيلقي نظرة فاحصة على التدفقات النجمية، وهي بقايا النجوم التي خلفتها مجرة درب التبانة عندما مزقت مجرات أخرى مماثلة.
ستنظر المنشأة أيضًا إلى ما هو أبعد من مجرة درب التبانة، حيث ستقوم بفهرسة حوالي 20 مليار مجرة لم تكن معروفة سابقًا ورسم خرائط لموضعها في هياكل خيطية طويلة تُعرف باسم الشبكة الكونية. تؤثر قوة جاذبية المادة المظلمة بشكل مباشر على الشكل العام لهذه الشبكة، ومن خلال فحص بنيتها، سيجمع علماء الكونيات أدلة على نظريات مختلفة حول ماهية المادة المظلمة. ومن المتوقع أن يراقب روبن ملايين المستعرات الأعظمية ويحدد بعدها عنا، وهي طريقة لقياس مدى سرعة توسع الكون. ويشك بعض الباحثين في أن الطاقة المظلمة – التي تتسبب في توسع الكون بمعدل أسرع – ربما كانت أقوى في الماضي. يمكن أن تساعد البيانات الواردة من المستعرات الأعظم الأبعد، وبالتالي الأقدم، في تعزيز أو رفض مثل هذه الأفكار وربما حتى تضييق نطاق اكتشاف الطاقة المظلمة.
سبنسر لويل
سيكون روبن مشروعًا ضخمًا بكل المقاييس تقريبًا، وهو ما يفسر الرغبة شبه العالمية لدى العاملين في هذا المجال لبدء العمل عليه أخيرًا.
يقول مولر: “لم يكن لدينا قط مثل هذا التلسكوب الكبير الذي يصور هذا الاتساع والعمق”.
آدم مان صحفي مستقل في مجال الفيزياء والفضاء يقيم في أوكلاند، كاليفورنيا.
